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Según la última Encuesta mundial sobre el costo de vida para expatriados, realizada por Mercer, Tokio desplazó a Moscú y se ubicó en el primer lugar entre las ciudades más caras del mundo para asignaciones internacionales. Osaka se ubicó en el segundo lugar, luego de experimentar un ascenso de nueve posiciones respecto al año pasado, mientras que Moscú ocupó el tercer puesto dentro de la lista. Ginebra subió cuatro posiciones hasta el cuarto lugar y Hong Kong escaló una posición para alcanzar el quinto puesto. Por su parte, Johannesburgo reemplazó a la ciudad de Asunción en Paraguay, que subió dos posiciones, para quedar como la ciudad más barata dentro de la clasificación.

La encuesta realizada por Mercer considera a Nueva York como ciudad base (con 100 puntos) para los índices comparativos. Todas las demás ciudades son comparadas con Nueva York y las fluctuaciones de tipos de cambio se miden teniendo como base el dólar estadunidense. De este modo, la ciudad de Tokio obtuvo 143.7 puntos, es decir, es casi tres veces más cara que Johannesburgo, ciudad que alcanzó un puntaje de 49.6.

La encuesta abarca 143 ciudades en los seis continentes y mide los costos comparativos de más de 200 productos y servicios en cada ubicación para uso de expatriados, entre los que se incluyen vivienda, transporte, alimentos, ropa, enseres domésticos y entretenimiento. Ésta es la encuesta más completa a nivel mundial sobre el costo de vida y se emplea para ayudar a las empresas multinacionales y gobiernos a determinar las ayudas por diferencial en el costo de vida para sus empleados expatriados.

Luis Fernando Higuera, country manager de Mercer Chile, comentó: “Como un impacto directo de la recesión económica del año pasado, hemos observado fluctuaciones significativas en la mayor parte de los tipos de cambio a nivel mundial, las cuales han tenido un impacto profundo en la clasificación de este año. Muchas divisas, entre las que se encuentran el euro y la libra esterlina se han debilitado considerablemente en comparación con un dólar estadounidense fuerte, lo que ha provocado que algunas ciudades europeas caigan en la clasificación”.

Por su parte Marcelo Córdova, director de Capital Humano de Mercer Chile, añadió: “Debido a la exposición significativa a múltiples economías y divisas, las empresas multinacionales aún se ven profundamente afectadas por la crisis financiera. El costo de los programas de expatriados se ve influenciado de manera excesiva por las fluctuaciones de los tipos de cambio y las tasas de inflación. Ahora que la contención y reducción de costos es el tema principal en las agendas de la mayor parte de las empresas, resulta esencial mantener bajo control los cambios en los factores que determinan los montos de las compensaciones del costo de vida de los empleados expatriados”.

Con la posición número 15, luego de ascender 74 lugares desde 2008; Caracas en Venezuela es la ciudad que encabeza la clasificación en Sudamérica, esto debido principalmente a la inflación que han tenido los costos de los productos no subsidiados por el gobierno. Además al ser productos de importación, suelen adquirirse en dólares a tasa de cambio no oficial cuya diferencia contra la tasa estipulada por el Gobierno es de más del 200%, lo que en consecuencia ha provocado un alto incremento en el costo de vida de la ciudad.

Sao Paulo y Río de Janeiro experimentaron una tendencia inversa, cayendo del puesto 25 al 72 y del 31 al 73, respectivamente. De forma similar, Bogotá descendió del sitio 87 al 120. Buenos Aires escaló 26 posiciones para ubicarse en el puesto 112. Según refirió Higuera: “Aunque el peso argentino se ha depreciado frente al dólar estadounidense, la alta tasa de inflación de los bienes y servicios ha resultado en el ascenso de la ciudad de Buenos Aires en la clasificación”.

Únicamente seis de las diecisiete ciudades latinoamericanas clasificadas tuvieron una variación menor a diez posiciones, mientras que el resto tuvieron una variación de entre 11 y 74 posiciones.

Monterrey, México se ubicó como la ciudad latinoamericana más económica para expatriados, con una variación de once posiciones, seguida de Asunción, Paraguay que subió dos posiciones en la clasificación, respecto a los resultados del año anterior.

Las cifras comparativas de la Encuesta sobre el costo de vida realizada por Mercer están basadas en una encuesta realizada en marzo de 2009. Las comparaciones del 2009 están basadas en una encuesta similar llevada a cabo en marzo de 2008. Los gobiernos y las empresas más importantes utilizan esta información para proteger el poder de adquisitivo de sus empleados al ser transferidos al extranjero. La selección de las ciudades encuestadas se basó en la demanda de datos correspondientes por parte de empresas y oficinas gubernamentales.

Fuente: Mercer